הגדרה בקצרה
עלות אלטרנטיבית היא הערך של החלופה הטובה ביותר שעליה מוותרים כאשר בוחרים פעולה מסוימת. היא עשויה להתבטא בכסף, בזמן או בתועלת אחרת, ואינה סכום הערכים של כל האפשרויות שנזנחו.
מוצאים את החלופה שבאמת זמינה
תחילה מגדירים את המשאב המוגבל ואת התקופה: שעה פנויה, מקום במחסן או תקציב לפרויקט. אחר כך בוחנים מה ניתן לבצע במקום הפעולה הנבחרת. אפשרות דמיונית שאינה זמינה אינה בסיס טוב להשוואה. כאשר כמה חלופות אפשריות, הרלוונטית היא זו בעלת הערך הגבוה ביותר עבור מקבל ההחלטה.
לא כל ערך מגיע עם תג מחיר
למידה, מנוחה וגמישות עשויות להיות חשובות גם כשהן אינן מייצרות תקבול. השוואה אינה מחייבת להצמיד לכל חוויה מחיר מדויק; אפשר לתאר את התועלת שעליה מוותרים. בחירה בהכנסה נמוכה יותר יכולה להיות עקבית עם העדפה לזמן פנוי, ולא בהכרח טעות בחישוב.
משווים תועלות על בסיס אחיד
בדוגמה עסקית מועיל להשוות את התרומה של כל חלופה אחרי העלויות המשתנות הרלוונטיות, לא רק את ההכנסות. משתמשים באותו פרק זמן ובאותו היקף משאבים, ונמנעים מספירה כפולה של הוצאה. מכאן ההבדל בין רווחיות חיובית לבין עדיפות כלכלית על פעולה אחרת.
הוצאה שכבר אבדה אינה חלופה
עלות שקועה היא הוצאה שכבר התרחשה ואי אפשר להשיבה. היא אינה נעשית קטנה יותר רק מפני שממשיכים בפרויקט. השאלה הנוכחית היא מה יתקבל ומה יידרש מעתה בכל אפשרות. לעומת זאת, ציוד שאפשר למכור עדיין מייצג חלופה ממשית, גם אם נרכש בעבר.
שלוש הזמנות, משמרת אחת
לסדנה נותרה משמרת אחת, ובה אפשר לבצע רק הזמנה אחת. הזמנה א' מכניסה 1,200 שקל ודורשת חומרים ב-300 שקל: תרומה של 900 שקל. הזמנה ב' מכניסה 1,000 שקל ודורשת חומרים ב-200 שקל: תרומה של 800 שקל. הזמנה ג' מכניסה 950 שקל ודורשת חומרים ב-250 שקל: תרומה של 700 שקל. נניח שכל שאר התנאים והעלויות זהים. אם בוחרים בא', העלות האלטרנטיבית במונחי התרומה שנזנחה היא 800 שקל, ולא 1,500 שקל. היתרון של א' על החלופה הטובה ביותר הוא 100 שקל; לא ניתן היה לבצע את ב' וג' יחד באותה משמרת.
שלוש טעויות שכדאי להכיר
- לחבר את כל החלופות, אף שלא ניתן היה לבצע אותן יחד.
- להשוות הכנסה ברוטו של אפשרות אחת לתרומה נטו של אחרת.
- להמשיך רק כדי להצדיק הוצאה קודמת שאי אפשר לקבל בחזרה.
שאלות שעולות בדרך
האם גם למשאב שבבעלותי יש עלות אלטרנטיבית?
כן. חדר פנוי שאפשר להשכיר או להשתמש בו ללימוד עשוי לייצג תועלת שנזנחת כאשר מקצים אותו לשימוש אחר, גם בלי תשלום שכירות חדש.
האם העלות האלטרנטיבית ידועה בוודאות?
לא תמיד. ערך החלופה עשוי להיות משוער. במקרה כזה חשוב להציג את ההנחות ולבחון כיצד ההשוואה משתנה כשהזמן, ההכנסה הצפויה או העדפות מקבל ההחלטה משתנים.
מקורות והמשך קריאה
המקורות הישראליים מאפשרים להעמיק במושג. הדוגמאות המספריות נכתבו להמחשה ואינן מתארות הצעה או נתון שוק חי.